在老年高血压患者中，单纯收缩期高血压（收缩压增高而舒张压正常）占大多数。临床研究资料显示，许多老年高血压患者难以将收缩压降至140mmHg以下。根据美国的观察资料，仅仅1/3的高血压患者血压得以控制，这一比例在我国可能更低。

     有些老年患者觉得仅仅高压（收缩压）高，低压（舒张压）正常，病情并不严重。其实，这种情况往往预示着更大的危险。收缩压对于老年人是一个很好的判断心血管病发病率和死亡率的预测指标。

     单纯收缩压高与老年人大血管弹性差有关，长期的收缩压升高可使动脉内膜损伤，并促进动脉硬化的形成。因此，这类患者更易发生冠心病和脑卒中。

     对老年单纯收缩期高血压患者，初始治疗应从小剂量开始，逐步加量以尽可能减少副作用，如体位性低血压。一些研究提示，常规抗高血压药物中利尿剂和钙拮抗剂可能对老年患者更有效。