痔是一个古老的常见病。关于痔的形成机理主要有两种观点。一种观点认为痔是直肠下端或肛管的末梢静脉发生迂曲、扩张而形成的隆起静脉团。这种观点曾一度被广泛接受，是一种较为传统的认识。

　　另一种观点认为，正常人在肛管和直肠末端的黏膜下有一种称之为“肛垫”的特殊组织结构，这种组织在胎儿时即已形成，其功能是协助肛门的正常闭合，起节制排便作用，犹如水龙头垫圈的作用一般。正常情况下，肛垫疏松地附着在直肠肛管肌壁上，排便时受腹压作用被推向下，排便完后借助其自身的收缩功能，缩回到肛管内。当肛垫发生充血、肥大、松弛和断裂后，其弹性回缩作用减弱，从而逐渐下移、脱垂，并导致静脉丛淤血和曲张，久而久之即形成痔。这种观点近年来为更多的学者所认同。痔形成以后，并不是所有人都会出现症状，有症状的痔称为痔病。平时人们常说的痔疮实际上指的就是痔病。痔根据发生部位可分为内痔、外痔和混合痔三种。