一般认为小儿肝炎以甲型肝炎多见，主要可能因为初生时由母体带给小儿的甲肝抗体逐渐消失，缺乏对甲肝病毒的免疫力；同时小儿卫生习惯较差，为经粪－口传染的甲肝病毒感染创造了条件；再则学龄前后儿童多在幼托、学校等群体内活动，一旦有甲型肝炎流行易被感染。但也有报告某些地区小儿乙型肝炎的发生率增高，主要由于母婴传播，也有幼托机构、学校的水平传播。

     近年小儿肝炎的病原学特点有下述变化趋势：1）甲型、乙型肝炎病毒重叠感染有增高趋势，对诊断、治疗及预后应有新的认识。2）丙型肝炎在儿童中屡有发生，但流行率很低。3）小儿肝炎中，hav＞hbv＞hcv＞hdv。4）小儿重症肝炎以乙型重症肝炎为主，乙肝免疫标志（hbvm）阳性者经肝穿刺证实以慢性肝炎为主，这与前述的母婴传播后小儿成为乙肝病毒携带者，发病就是慢性肝炎的看法一致。