原来人的饥饿感和饱腹感是由大脑调节控制的。在人的下丘脑中 ,有控制食欲的神经中枢 ,分为饱腹中枢和摄食中枢两部分。葡萄糖和游离脂肪酸是刺激这两个中枢的物质。当吃完饭后 ,血液中的葡萄糖增多 ,饱腹中枢因受到刺激而兴奋 ,人就产生了饱腹感 ,不想再吃了。当血液中葡萄糖减少时 ,机体动员脂肪分解来供应能量 ,这样血中的游离脂肪酸增多 ,刺激摄食中枢 ,产生饥饿感。

　　单纯性肥胖症可由脂肪细胞数增多 ,脂肪细胞增大或细胞内脂肪含量增加而引起。儿童期肥胖症多属细胞数增多 ,其细胞数可为正常的 3- 4倍 ,同时脂肪细胞可有不同程度的肥大 ,细胞内脂肪含量亦增多。肥胖者往往血浆中胰岛素、脂肪酸、甘油三酯、氨基酸的浓度增高。可能是因为肥胖者的组织对胰岛素有抵抗性 ,导致高胰岛素血症 ,从而使肝内甘油三酯合成增加 ,血浆甘油三酯浓度增加。甘油三酯可使细胞体积增大 ,使细胞数增加。同时血液中胰岛素、甘油三酯和游离脂肪酸的增加 ,使摄食中枢一直处于受刺激状态 ,所以小儿总有饥饿感 ,导致饮食过度。结果越吃越胖 ,越胖越吃 ,造成恶性循环。