最近 ,美国的研究人员进行了四组实验 ,将三十六型腺病毒接种于鸡和小鼠 ,数月后发现接受这种病毒的动物的体重仅比未感染病毒动物平均体重增加百分之七 ,但其体内的脂肪含量却是正常动物的二倍多。该研究的专家介绍说 ,这是第一株可引起动物肥胖的人类病毒 ,也是研究者所检测到的第一株病毒。

　　这项研究提出了这样的可能性 ,即其他人类病毒也可能引起肥胖。因为研究者选择三十六型腺病毒作为研究对象 ,仅仅是因为此型病毒人们知之甚少而且相对容易操作。肥胖病专家认为 ,本研究提出了一个有意义的问题 ,如果病毒真的起作用 ,那将是肥胖病研究的突破。尽管研究结果尚没有提示所有肥胖都是病毒引起 ,但强有力的证据表明 ,病毒感染在肥胖发病中起着重要作用。

　　有关的人类研究表明 ,百分之二十至百分之三十身体超重者伴有三十六型腺病毒感染 ,而一般人群中感染率为百分之五。因此 ,肥胖病专家们对此组结果并不感觉十分惊讶。在过去几年里 ,已经发现了许多由于感染引起的慢性健康状况受损的征象 ,有三种微生物被认为是动脉血管阻塞的元凶。长期以来 ,人们一直认为精神压力和不良饮食是胃溃疡病因 ,现在认为是由幽门弯曲菌所致。此外 ,有几种动物病毒可引起人和动物的肥胖病。

　　研究者目前尚不明了该病毒是如何引起肥胖的。但感染该病毒的动物食量并不比未感染者多 ,这提示该病毒减少了能量的消耗 ,而不是增加食欲。研究认为 ,该病毒可使脂肪细胞数量增加 ,储脂能力增强。动物肥胖病毒是通过损伤大脑控制食欲的部分而导致发病 ,而三十六型腺病毒则不同。三十六型腺病毒感染的鸡和小鼠脑组织并未受损伤 ,因感染动物除有一至二天寒战样症状外 ,该病毒未产生其他可观察到的效应 ,仅为肥胖。

　　另外 ,有趣的是受感染的动物血中胆固醇和甘油三酯水平有升高。一般来说 ,肥胖者往往伴有胆固醇和甘油三酯水平增高。